O Departamento do Trabalho dos EUA está processando a Hyundai por uma ex-subsidiária da marca ter usado mão de obra infantil. A SMART Alabama, uma fornecedora, produzia componentes para a montadora coreana.
Segundo reportagem da Agência Reuters, jovens com menos de 13 anos trabalhavam 60 horas por semana e não estudavam. Nos relatos incluem cerca de 50 crianças trabalhando na fábrica. Muitas são imigrantes e refugiadas da América Central.
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As investigações do governo norte-americano mostram que as crianças faziam serviços perigosos, como na estampagem de painéis de carroceria. Também há relados de menores de idade operando empilhadeiras, máquinas pesadas e realizando soldagem.
As leis locais proíbem que menores de 18 anos realizem trabalhos desse tipo. A Hyundai diz que está cooperando com as autoridades nas investigações.
A montadora disse que tomou ações imediatas após descobrir que o fornecedor usava mão de obra infantil. O fornecedor da Hyundai alegou que os funcionários foram selecionados por uma agência externa.
O processo movido pelo Departamento do Trabalho dos EUA exige que a Hyundai libere os lucros obtidos enquanto usava mão de obra infantil. Isso poderá sair caro para a montadora, que veio quebrando recordes de vendas no país.
A fábrica localizada no Alabama produz modelos de grande volume nos EUA: Sonata, Elantra, Santa Fé, Tucson, Santa Cruz e o luxuoso Genesis GV70. Essa planta também é responsável por fazer motores.
A Kia também possui uma fábrica nos EUA, no estado vizinho da Geórgia. Ela também usa componentes feitos pela planta da Hyundai envolvida na polêmica, como os motores e câmbios. Ela também vêm quebrando recordes de vendas, a conta vai ficar cara se entrar no processo.
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